Люся Поликарпова, подававшая надежды микробиолог, не смогла поступить в московскую аспирантуру. Пришлось вернуться в родной город, где с её профессией дела обстояли не лучшим образом. В итоге она устроилась лаборанткой в заводскую лабораторию, занимавшуюся проверкой промышленных выбросов.
Её начальник Илья, успешный и холостой, быстро разглядел в девушке потенциал. Вскоре она стала его правой рукой. Но однажды Люся обнаружила подлог — реальные цифры загрязнения были куда выше официальных. С этого дня за ней начали следить.