Отряд Дедова, выполняя задание, остановил группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться в республику для совершения теракта. Среди убитых один из бойцов оказался знакомым — бывший сосед Дедова. На его руке была татуировка с фашистской символикой. Это напомнило полковнику юность, когда он чуть не угодил за решётку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, Дедов устраивается инструктором в клуб «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. У парня тяжёлая жизнь: мать пьёт, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угонами. Дедов решает помочь и просит Вову привести Вадима в клуб. Но тот в это время ссорится с пьяными друзьями матери, убегает из дома и угоняет машину. Наутро в «Родину» приходит участковый с розыскной ориентировкой на Линькова. В описании упоминается татуировка на запястье — точно такая же, как у убитого диверсанта…
